劉炎卿，男，漢族，族名劉繼章(zhāng)，字炎卿，中國音樂(yuè)家協會會員、國家二級作曲家、湖南省著名戲曲音樂(yuè)專家、桃源縣第一(yī)、二、三屆人大代表、桃源縣政協第四屆委員、第六屆常委、湖南省桃源縣漢劇團榮譽團長(cháng)。
　　1917年(nián)9月26日（農曆），先生出生于桃源縣原土東鄉劃橋坪村劉花塢吉善坊(今泥窩潭鄉)，祖上為(wèi)書香門第，有良田500餘畝，家道(dào)殷實。傳至曾祖劉耀庭時，因與一(yī)侯姓打官司，耗費大量錢财和(hé)家産，劉家從此一(yī)落千丈，至其父掌家時，家産早已一(yī)貧如(rú)洗。生父劉德星，号漢秋，讀書出身；母郭氏，生三子(zǐ)，先生行二，20歲時過繼堂伯劉逢春為(wèi)嗣。幼因家貧，且生父常年(nián)卧病在床，一(yī)家五口生活難繼，先生讀書四年(nián)未滿即被迫辍學(xué)，從堂伯劉逢春(繼父)學(xué)裁縫，三年(nián)師滿後赴縣城打工，15歲時因父喪歸家，遂在一(yī)馮姓财主家做(zuò)幫工，是時1932年(nián)。
　　桃源縣域自(zì)古就是沅水流域著名的(de)碼頭，文化底蘊淳厚，府河戲(常德濱湖流域一(yī)帶的(de)官戲又稱漢戲，與澧水流域的(de)荊河戲、嶽陽地(dì)區的(de)巴淩戲、湖北漢劇等皮簧腔系同源)大小戲劇班子(zǐ)常年(nián)活動在當地(dì)，鄉民家家戶戶亦愛唱(chàng)戲，閑時即圍桌相坐，鼓樂(yuè)齊鳴，自(zì)奏自(zì)唱(chàng)，自(zì)娛自(zì)樂(yuè)，此形式民間稱為(wèi)唱(chàng)圍鼓戲，此組織稱之“圍鼓堂”。尤以土東鄉為(wèi)盛，該地(dì)素稱桃源的(de)“戲窩子(zǐ)”。先生自(zì)幼耳濡目染，且聰慧過人，15歲即會唱(chàng)戲，字正腔圓，文武場皆通。恰有幾位酷愛戲劇音樂(yuè)的(de)富家子(zǐ)弟為(wèi)延師教唱(chàng)圍鼓戲，見先生谙熟此道(dào)，遂邀其陪學(xué)，由先生等七人組織一(yī)圍鼓堂,取名“竹林社”。适逢江南戲劇大師譚明哲先生留居桃源，“竹林社”諸票(piào)友即誠聘之，明哲先生為(wèi)感盛情，又見先生聰慧好學(xué)且功底甚佳，他日必承師脈，遂慨然應允而就西席。1932-1942年(nián)十年(nián)間，先生得名師親授，将常德漢劇曆代流傳的(de)絕大部分江湖戲以及四大名班“一(yī)家戲”的(de)聲腔與伴奏特點悉數繼承，同時還将本劇種之彈腔、部分高(gāo)昆聲腔及管、弦、打擊樂(yuè)各類曲牌亦全數掌握，成為(wèi)常德沅水流域一(yī)帶之“名票(piào)”。
　　1942年(nián)，正值抗日戰争艱苦時期，日寇南侵，湘西北亦遭兵(bīng)禍，黎民塗炭，“竹林社”随之解散。為(wèi)求生計，先生搭入“文華”、“天元”、“小天華”等漢劇名班當樂(yuè)師，從此流落江湖，四海為(wèi)家。
　　1949年(nián)8月桃源縣解放，先生歸家參加土改。1951年(nián)春，縣人民政府籌組劇團，恰逢“德記天元班”從湖北公安應邀入桃源，遂以此為(wèi)班底成立縣直屬劇團，取名“桃源縣文新劇團”，任命先生為(wèi)行政業務團長(cháng)。自(zì)此至今，劇團曾先後易名湘劇團、漢劇團、武陵戲劇團，現仍定名為(wèi)桃源縣漢劇藝術團。
　　解放後，在共産黨領導下，戲劇藝人政治地(dì)位顯著提高(gāo)，再無“下九流”之稱謂，先生如(rú)沐春風，其藝術生命始綻絢麗光彩。1954年(nián)參加省文化廳舉辦的(de)戲曲編導短(duǎn)訓班後，執筆(bǐ)改編了《撿菌子(zǐ)》與《青峰亭》兩折戲，1955年(nián)參加全省第二屆地(dì)方戲曲彙演，兩劇分獲三等獎與二等獎，先生獲省樂(yuè)師獎，在省戲曲音樂(yuè)界嶄露頭角，得到有關專家的(de)重視(shì)。此後在長(cháng)期之學(xué)術交流中，他與張九、易揚、劉國傑等著名戲曲音樂(yuè)家、音樂(yuè)理(lǐ)論家結成莫逆，獲益匪淺，文化理(lǐ)論素養長(cháng)足提高(gāo)。
　　1959年(nián)，先生應常德地(dì)區戲工室之約，參與編寫《常德漢劇傳統音樂(yuè)資料》一(yī)書共四輯，其中第一(yī)輯300餘首管弦樂(yuè)曲牌與第四輯300餘支打擊樂(yuè)譜概由先生整理(lǐ)；1964年(nián)，戲劇界挖掘傳統搶救遺産，他先後整理(lǐ)失傳大小傳統劇目100餘出，同年(nián)加入湖南省音樂(yuè)家協會；1978年(nián)，桃源漢劇團新編大型現代戲《發黴的(de)鈔票(piào)》赴京參加國慶獻演，獲文化部二等獎，先生為(wèi)該劇唱(chàng)腔設計主創人員之一(yī)；1982年(nián)，他撰寫《常德漢劇音樂(yuè)介紹》一(yī)文，載于常德地(dì)區戲校《教學(xué)演出紀念冊》，同年(nián)成為(wèi)中國音協會員，晉升國家二級作曲職稱；1983年(nián)，與省音協副主席張九在桃源縣農村開展戲曲調查，遂合撰《桃源太平鋪觀音木偶戲的(de)發現》一(yī)文，發表于北京文化美術出版社之《高(gāo)腔學(xué)術讨論文集(五)》中，後又撰寫《淺談常德高(gāo)腔與民間音樂(yuè)之關系》一(yī)文發表于《湖南戲劇》增刊第一(yī)期，并獲地(dì)區文藝創作二等獎；1984年(nián)，《中國戲曲志•湖南卷》組稿，他承擔其中關于常德漢劇音樂(yuè)條目之編撰；1985年(nián)，他與石生潮合著《略論常德戲的(de)語音規範》一(yī)文，發表于《湖南戲劇》。1988年(nián)，文化部、國家民族領導小組、中國藝術科學(xué)規劃領導小組，為(wèi)表彰先生在國家藝術科學(xué)重點研究項目中所作出的(de)貢獻，為(wèi)其頒發榮譽證書。
　　1956年(nián)自(zì)“文”字班始至2000年(nián)，桃源漢劇團先後開設六屆小演員訓練班，先生均親自(zì)授藝。其教學(xué)主張一(yī)貫強調注重對傳統藝術的(de)繼承，摒棄簡單敷衍的(de)态度，授藝先授德，因人施教，量體裁衣，因而學(xué)生弟子(zǐ)皆根基紮實，功力不俗，其中不乏出類拔萃者：如(rú)李少先、郭文林、劉新建、郝祖凡、陳忠和(hé)，魏文清、宋文豹、張文玖、陳文威等。
　　1987年(nián)10月26日，省市縣三級文化主管部門隆重舉辦“劉炎卿先生從藝55周年(nián)”紀念活動并賀70壽辰，省內(nèi)外許多戲曲、音樂(yuè)界專家學(xué)者專程來桃，當地(dì)黨政領導亦積極參與，盛況空前。與會專家、領導對先生五十餘年(nián)在戲曲藝術領域所取得之成就和(hé)貢獻，給予了高(gāo)度評價，并當場賦詩撰聯，揮毫潑墨，書贈壽星。上海音樂(yuè)學(xué)院民族音樂(yuè)系劉國傑教授尚撰文《良師劉炎卿》在《湖南日報》上發表，盛贊其德藝雙馨。
　　2011年(nián)6月2日，常德漢劇音樂(yuè)一(yī)代宗師劉炎卿病逝于桃源，享年(nián)94歲。

劉炎卿老年(nián)照

桃源漢劇團《稻海麥浪》劇照

桃源漢劇團《發黴的(de)鈔票(piào)》劇照

桃源漢劇團《姻緣錯》劇照